미래에 내연기관 자동차가 완전히 사라질 가능성은 있지만, 그 시점은 기술, 정책, 인프라, 경제적 요인 등 다양한 요소에 따라 결정될 것이다. 전기자동차와 같은 친환경 이동 수단이 빠르게 발전하고 있지만, 내연기관 자동차가 당장 모든 곳에서 사라지기는 어렵다. 우선, 환경 규제가 점점 강화되고 있다. 많은 국가가 탄소중립 목표를 설정하며 내연기관 자동차의 생산과 판매를 제한하거나 금지하는 법안을 도입하고 있다.
유럽연합, 미국, 중국 등 주요 시장에서는 2030년대 중반부터 내연기관 신차 판매를 금지하려는 움직임을 보이고 있다. 이는 전기차와 수소차 같은 대안 에너지 차량의 보급을 가속화할 것이다. 그러나 내연기관 자동차는 여전히 특정한 용도와 환경에서 유리하다. 전기차는 충전 인프라가 잘 갖춰진 도시 지역에서는 매우 실용적이지만, 충전소가 부족하거나 장거리 운행이 필요한 지역에서는 아직도 내연기관 자동차가 선호된다. 특히 저개발 국가나 인프라가 열악한 지역에서는 내연기관 자동차가 계속 사용될 가능성이 높다. 또한, 기술적으로도 내연기관은 여전히 개선 가능성이 있다.
하이브리드 기술, 탄소중립 연료(예: 합성 연료), 바이오 연료 등은 내연기관 자동차의 배출가스를 줄이고 환경 친화적으로 만들 수 있는 방법들이다. 이처럼 새로운 연료 기술이 발전하면 내연기관 자동차가 완전히 사라지지 않고 다른 형태로 지속될 가능성도 있다. 경제적인 측면도 중요하다. 전기차의 생산비용이 점차 감소하고 있지만, 내연기관 자동차는 여전히 초기 구매 비용이 저렴하며, 기존의 생산 및 공급망이 잘 갖춰져 있어 단기간에 대체하기는 어렵다.
결론적으로, 내연기관 자동차는 장기적으로 점점 줄어들 가능성이 크지만, 특정 지역과 용도에서는 일정 기간 동안 여전히 사용될 것이다. 전 세계적으로 전기차와 같은 친환경 자동차로의 전환이 가속화되고 있지만, 그 과정은 단계적으로 이루어질 것이며 내연기관의 완전한 퇴장은 기술, 정책, 인프라의 발전 속도에 따라 결정될 것이다.